Primeira etapa levou competidores de Goiânia a Cavalcante, com travessia do Rio Bagagem, em Niquelândia; Bulldog Racing avançou para o top 5 entre os carros.
Niquelândia News/Gilmar Alves/Assessoria de Imprensa do Sertões Petrobrás 2026/Assessora de Imprensa Bulldog Racing
Técnico, exigente e desafiador desde os primeiros quilômetros. O Sertões Petrobras 2026 mostrou sua força logo na primeira etapa da 34ª edição do maior rally das Américas. Os competidores deixaram Goiânia neste domingo (23) com destino a Cavalcante, na Chapada dos Veadeiros, em um percurso total de 651 quilômetros, sendo 343 quilômetros de trecho cronometrado para carros, motos e UTVs.
Um dos pontos marcantes do percurso foi a travessia do Rio Bagagem, em Niquelândia. Os competidores precisaram encarar aproximadamente 40 metros de passagem pelo curso d’água, em um trecho que exigia precisão na pilotagem e atenção redobrada para evitar problemas que poderiam comprometer o restante da prova.
Antes da travessia, os pilotos enfrentaram caminhos estreitos e pedregosos em trechos de serra. Depois, vieram setores de fesh-fesh — o famoso pó fino semelhante a talco —, além de estradas mais largas e rápidas. O conjunto de obstáculos tornou a primeira especial longa e desgastante.
Na chegada a Cavalcante, o desgaste era evidente. A etapa também foi marcada por problemas mecânicos e perdas de tempo entre alguns dos principais nomes da competição, confirmando a expectativa de que completar os 4.020 quilômetros e as oito etapas do Sertões será um grande desafio.
Líderes largam na frente
Entre as motos, o espanhol Tosha Schareina, da Honda CRF450 Rally/Monster Energy HRC, venceu a especial e assumiu a liderança. Mesmo enfrentando problemas no equipamento de navegação e outros contratempos, ele terminou 2min18 à frente do brasileiro Bruno Crivilin, segundo colocado.
Nos carros, Lucas Moraes e Kaíque Bentivoglio, com o Protótipo MEM Motorsport, foram os mais rápidos do dia. A dupla terminou a especial em 5h19min54 e abriu 4min54 de vantagem sobre Marcelo Gastaldi/Cadu Sachs.
Entre os UTVs, a vitória ficou com Rodrigo Varela e Matheus Mazzei, com o Can-Am Maverick R, que também assumiram a liderança da categoria.
Bulldog Racing avança e entra no top 5
Um dos destaques da primeira etapa foi a Bulldog Racing, que começou a disputa entre os principais nomes dos carros. A dupla de Joinville (SC), Flávio Lunardi e Fred Budtikevitz, largou na nona posição e avançou para o quinto lugar na classificação geral, depois de completar o trecho entre Goiânia e Cavalcante em 5h36min52.
Ao longo dos 343 quilômetros cronometrados, a dupla superou três concorrentes e encerrou o primeiro dia sem erros de navegação ou pilotagem.
A especial reuniu praticamente todos os tipos de obstáculos característicos de um rally de longa duração: pedras, valetas, erosões, depressões, trechos de serra e setores de fesh-fesh. As curvas fechadas também deixaram o piso escorregadio e exigiram atenção constante.
“Foi uma especial muito boa. Logo de início já chegamos ao top 5. Ultrapassamos três carros na especial e foi muito bom. Tivemos uma prova limpa, graças a Deus, sem erros de navegação. O Fred mandou bem demais e também não tivemos erro de pilotagem, apenas um ou dois sustos, o que é normal; mas enfrentamos todo tipo de piso. Foi uma etapa muito boa e o Sertões está de parabéns por voltar às suas raízes”, avaliou Flávio Lunardi.
O resultado representa ainda um passo importante para a Bulldog Racing na adaptação à Toyota IMA V8. A equipe disputa o Sertões pela primeira vez na categoria T1+, principal categoria dos carros, depois de conquistar o título de 2025 na T1.1.
De Cavalcante para a Bahia
A segunda etapa, disputada nesta segunda-feira (24), leva o Sertões de Cavalcante (GO) a Luís Eduardo Magalhães (BA). Serão 623 quilômetros no total, sendo 419 quilômetros de trecho cronometrado para carros, motos e UTVs.
O roteiro marca a transição das estradas de piso duro para as areias do Jalapão. Os competidores enfrentam buracos, subida de serra, estradas estreitas e sinuosas e, posteriormente, trechos de areia, incluindo um setor de 28 quilômetros de areia pesada. Os últimos 130 quilômetros serão percorridos por veredas típicas do Jalapão.
Niquelândia volta a receber o Sertões
Depois de cruzar o município na primeira etapa, Niquelândia terá novamente um papel importante no Sertões Petrobras 2026. Na sexta-feira, 28 de agosto, a cidade será ponto de parada da competição e receberá a Vila Sertões, no Parque de Exposições Agropecuárias Wilson da Silva Rocha.
Com entrada gratuita, a programação será realizada das 10h às 21h e permitirá ao público conhecer os bastidores do rally, encontrar pilotos e equipes e conferir de perto carros, motos e UTVs que participam da competição.
Niquelândia, fique ligado! O Sertões Petrobras está chegando novamente à cidade. No dia 28 de agosto, o público poderá acompanhar de perto a emoção do maior rally das Américas e visitar gratuitamente a Vila Sertões.
